Йер не любил визиты к отцу. Еще меньше ему нравилось, когда отец сам присылал за ним кого-нибудь из клерков – эти дурни всегда умудрялись ввалиться в аудиторию посреди лекции и выставить Йера полным идиотом перед студентами и учителями. «Что я, мальчик на побегушках – срываться по первому его зову?» - думал школяр, сердито пиная по дороге огрызок яблока. Но, демон его раздери, отец платил за обучение, и бунтовать сейчас было бы глупо. Йер был четвертым сыном в большой семье и, кроме сомнительного звания «сын лендлорда», ничегошеньки не имел. Земли доставались старшим братьям, существенная часть семейной казны предназначалась в приданое сестрам, а Йеру предлагалось выучиться на законника и стать помощником у наследников. Всего лишь помощником.
Первый и единственный раз Йер позволил себе пойти против воли отца, когда на второй год обучения внезапно для всей семьи взял да и перевелся к медикам, под крыло магистра Стегория. Когда тайна открылась, Йера, аристократа и сына лендлорда, попросту выпороли вожжами на конюшне, да так, что сквозь рассеченные мышцы кое-где виднелись ребра. К счастью, магистр догадывался, чем обернется для его нового ученика разговор с почтенным предком, и тем же вечером посетил усадьбу с визитом. Его мастерство спасло Йеру жизнь, а навыки высокой риторики помогли убедить упрямого лендлорда в том, что ремесло врача уважаемо, доходно и не наносит урона чести рода.
Однако с того дня на Йера надели незримые, но ощутимые финансовые оковы. Любое неповиновение выражалось в том, что отец лишал школяра денег даже на еду. Неделя поста кого угодно сделает кротким и послушным, а если и возникало возмущение, то Йер всегда очень убедительно доказывал сам себе, что отец не желает сыну дурного, надо только потерпеть и немного потрафить капризам старика. В конце концов, при лучшем раскладе до звания бакалавра осталось учиться всего год.
Теша себя подобными мыслями, Йер постучал в дверь кабинета и, входя, постарался придать лицу выражение почтительной скромности и задумчивасти.
Лендлорд Сормак диктовал какое-то письмо. Бросив короткий взгляд на сына, он указал тому на табурет в углу, предназначенный для посыльных. Йер послушно сел и замер, надеясь даже случайным движением не навлечь на себя неудовольствия родителя. Просмотрев черновик и сделав еще несколько пометок, Сормак отправил секретаря переписывать текст набело, запер за ним дверь и лишь после этого изволил заговорить с Йером:
- Судя по донесениям, ты уже повзрослел, мальчишка.
- Простите?..
- Пишешь развратные стишки, таскаешь гулящих девок в мужской дормиторий, пьянствуешь в сомнительных компаниях,- лендлорд для значимости даже начал загибать пальцы.- А позавчера?
- Что - позавчера?- пролепетал Йер, холодея от ужаса.
- Вы, ваша веселая ватага медиков, надрались как сатиры и, украв статую Непорочной Альгерды, притащили ее во двор борделя!
Небеса, Йер так надеялся, что остался неузнанным! И ведь что особо погано: пока стаскивали деревянную святую с постамента и несли ее под брачные гимны через два квартала до веселого дома, всё казалось таким логичным и правильным. И шутка была вроде бы такой невинной... прямо как Альгерда. А теперь стыдно до звона в ушах.
- Вижу, проблема плотских утех тебя интересует уже не академически, а, так сказать, физиологически,- беспощадно подытожил Сормак.- Небось, и к медикам ты подался, чтобы на законных основаниях щупать девок.
- Помилуйте, отец, что за радость щупать мертвую или больную?- Йер скривился.
- Почем я знаю? На деревянную же ты польстился.
- Я был пьян!
- Тем хуже для тебя! – рявкнул лендлорд. – Позор моего рода, извращенец и пьяница! Твое счастье, что у меня есть еще на твой счет кое-какие планы, а не то лишился бы и средств, и моего благословения, и крутись как знаешь.
Йер мысленно вознес молитву небесам и особенно Непорочной Альгерде, чтоб не обижалась. Кажется, сегодня не будет порки, а возможно, еще и денег удастся получить.
- Итак, я намерен тебя женить,- сообщил отец.
- Но... я не наследник, у меня ни титула, ни состояния, ни смазливой рожи... разве что какая-нибудь купчиха польститься...
- Ерунда. Мне нужна невестка с хорошим приданым и, главное, с доходными землями. Поэтому ты возьмешь воспитанницу Короны, девочку с обременением.
Йер поежился:
- Отец, но разве это не в ущерб чести нашего рода, если я женюсь на чьей-то брюхатой любовнице?
Лендлорд посмотрел на сына как на уродливого щенка: погладить противно, пнуть нечего.
- Если бы ты, олух, учился на законника, то знал бы, что воспитанники с обременением – это не то же, что беременные. Воспитанники Короны делятся на три категории: сироты из аристократических семей, у которых нет взрослых опекунов – государь выступает как опекун и распорядитель наследного имущества. Тут нам ничего не светит: таких невест и женихов распределяют лично канцлер и король сообразно интересам государства. Вторая категория воспитанников – заложники от политически неблагонадежных родов и чужих стран. Тут браки заключают с такими многоходовыми интригами и договорами, что нам с нашей капустной грядки и высовываться не стоит. И наконец, третья категория воспитанников Короны: дети с обременением. То-есть, дети, в том числе и наследники аристократических семей, которые в силу порчи, сглаза, вредоносной ворожбы, сорвавшихся обрядов и тому подобных малефиков заполучили вторую сущность. Как правило, семьи, которые не могут сохранить в тайне наличие оборотня, одержимого или еще какого вурдалака, передают таких детей под опеку Короны.
- Простите, отец, вы хотите, чтобы я женился на демонице? – Йер не верил своим ушам.
- Какая тебе разница? Демон, вервольф, ламия, мелюзина, да хоть говорящая обезьяна – за ней дают приданое и сохраняют все наследные права, если на момент совершеннолетия или вступления в брак Тварь не проявит себя.
Школяр сразу вспомнил библиотечные бестиарии и содрогнулся.
- Не паникуй раньше времени, я всё рассчитал,- отец вынул из шкатулки несколько листов с убористым текстом. – Ты же называешь себя ученым, надеюсь, твоих познаний хватит на то, чтобы додуматься: Корона лечит своих воспитанников. Разумеется, панацеи пока не существует, однако все поголовно проходят через обряд обуздания. Судя по учетным записям, восемь из десяти воспитанников после этого благополучно подавляют свою вторую сущность и доживают до совершеннолетия без каких-либо неприятностей.
- А далее? – влез-таки Йер.
- Далее меня не интересует, - отрезал ленлорд. – Главное в другом, сынок: если ты возьмешь себе супругу с обременением, то Корона полностью передает ее под твою опеку. И ты получаешь то же право, что и королевские воспитатели: немедленно казнить супругу в случае любого – повторяю: любого! – проявления нечеловечности.
- Каз...нить? Казнить?!!
- Можешь отравить, задушить или зарезать, государь заранее прощает тебе этот грех,- кивнул Сормак. – Но в твоем случае, надо думать, отравить будет разумнее всего. На твоем месте я бы уже на свадебном пиру подсыпал в бокал невесте что-нибудь этакое, чтоб до утра протянула и сдохла в твоих пылких объятиях.
- Святые небеса! – Йер вскочил. – Я должен буду переспать с умирающей девчонкой?
- Непременно, и это не обсуждается. Если врачи пожелают обследовать останки, тело непременно должно носить следы осуществленных супружеских обязаностей. В противном случае, кто-нибудь из ушлых родственников покойной может подать в суд и оспорить твое право на наследство.
- И вы еще назвали меня извращенцем! – пробормотал бледный школяр.
- Будь ты иным, я, возможно, и не рассматривал бы этот прожект,- кивнул отец. – Но ты первым затеял со мной игру, став медиком, а медикам и магам из знатных семей Корона отдает своих воспитанниц в первую очередь. Мне даже не придется идти на поклон к канцлеру. Давай, Йер, покажи, насколько ты силен в составлении ядов. Если мне понравится результат, я, возможно, сочту, что и ты можешь принести семье кое-какую пользу.
- Меня сейчас стошнит.
- Ночная ваза в алькове за занавесом.
Первый и единственный раз Йер позволил себе пойти против воли отца, когда на второй год обучения внезапно для всей семьи взял да и перевелся к медикам, под крыло магистра Стегория. Когда тайна открылась, Йера, аристократа и сына лендлорда, попросту выпороли вожжами на конюшне, да так, что сквозь рассеченные мышцы кое-где виднелись ребра. К счастью, магистр догадывался, чем обернется для его нового ученика разговор с почтенным предком, и тем же вечером посетил усадьбу с визитом. Его мастерство спасло Йеру жизнь, а навыки высокой риторики помогли убедить упрямого лендлорда в том, что ремесло врача уважаемо, доходно и не наносит урона чести рода.
Однако с того дня на Йера надели незримые, но ощутимые финансовые оковы. Любое неповиновение выражалось в том, что отец лишал школяра денег даже на еду. Неделя поста кого угодно сделает кротким и послушным, а если и возникало возмущение, то Йер всегда очень убедительно доказывал сам себе, что отец не желает сыну дурного, надо только потерпеть и немного потрафить капризам старика. В конце концов, при лучшем раскладе до звания бакалавра осталось учиться всего год.
Теша себя подобными мыслями, Йер постучал в дверь кабинета и, входя, постарался придать лицу выражение почтительной скромности и задумчивасти.
Лендлорд Сормак диктовал какое-то письмо. Бросив короткий взгляд на сына, он указал тому на табурет в углу, предназначенный для посыльных. Йер послушно сел и замер, надеясь даже случайным движением не навлечь на себя неудовольствия родителя. Просмотрев черновик и сделав еще несколько пометок, Сормак отправил секретаря переписывать текст набело, запер за ним дверь и лишь после этого изволил заговорить с Йером:
- Судя по донесениям, ты уже повзрослел, мальчишка.
- Простите?..
- Пишешь развратные стишки, таскаешь гулящих девок в мужской дормиторий, пьянствуешь в сомнительных компаниях,- лендлорд для значимости даже начал загибать пальцы.- А позавчера?
- Что - позавчера?- пролепетал Йер, холодея от ужаса.
- Вы, ваша веселая ватага медиков, надрались как сатиры и, украв статую Непорочной Альгерды, притащили ее во двор борделя!
Небеса, Йер так надеялся, что остался неузнанным! И ведь что особо погано: пока стаскивали деревянную святую с постамента и несли ее под брачные гимны через два квартала до веселого дома, всё казалось таким логичным и правильным. И шутка была вроде бы такой невинной... прямо как Альгерда. А теперь стыдно до звона в ушах.
- Вижу, проблема плотских утех тебя интересует уже не академически, а, так сказать, физиологически,- беспощадно подытожил Сормак.- Небось, и к медикам ты подался, чтобы на законных основаниях щупать девок.
- Помилуйте, отец, что за радость щупать мертвую или больную?- Йер скривился.
- Почем я знаю? На деревянную же ты польстился.
- Я был пьян!
- Тем хуже для тебя! – рявкнул лендлорд. – Позор моего рода, извращенец и пьяница! Твое счастье, что у меня есть еще на твой счет кое-какие планы, а не то лишился бы и средств, и моего благословения, и крутись как знаешь.
Йер мысленно вознес молитву небесам и особенно Непорочной Альгерде, чтоб не обижалась. Кажется, сегодня не будет порки, а возможно, еще и денег удастся получить.
- Итак, я намерен тебя женить,- сообщил отец.
- Но... я не наследник, у меня ни титула, ни состояния, ни смазливой рожи... разве что какая-нибудь купчиха польститься...
- Ерунда. Мне нужна невестка с хорошим приданым и, главное, с доходными землями. Поэтому ты возьмешь воспитанницу Короны, девочку с обременением.
Йер поежился:
- Отец, но разве это не в ущерб чести нашего рода, если я женюсь на чьей-то брюхатой любовнице?
Лендлорд посмотрел на сына как на уродливого щенка: погладить противно, пнуть нечего.
- Если бы ты, олух, учился на законника, то знал бы, что воспитанники с обременением – это не то же, что беременные. Воспитанники Короны делятся на три категории: сироты из аристократических семей, у которых нет взрослых опекунов – государь выступает как опекун и распорядитель наследного имущества. Тут нам ничего не светит: таких невест и женихов распределяют лично канцлер и король сообразно интересам государства. Вторая категория воспитанников – заложники от политически неблагонадежных родов и чужих стран. Тут браки заключают с такими многоходовыми интригами и договорами, что нам с нашей капустной грядки и высовываться не стоит. И наконец, третья категория воспитанников Короны: дети с обременением. То-есть, дети, в том числе и наследники аристократических семей, которые в силу порчи, сглаза, вредоносной ворожбы, сорвавшихся обрядов и тому подобных малефиков заполучили вторую сущность. Как правило, семьи, которые не могут сохранить в тайне наличие оборотня, одержимого или еще какого вурдалака, передают таких детей под опеку Короны.
- Простите, отец, вы хотите, чтобы я женился на демонице? – Йер не верил своим ушам.
- Какая тебе разница? Демон, вервольф, ламия, мелюзина, да хоть говорящая обезьяна – за ней дают приданое и сохраняют все наследные права, если на момент совершеннолетия или вступления в брак Тварь не проявит себя.
Школяр сразу вспомнил библиотечные бестиарии и содрогнулся.
- Не паникуй раньше времени, я всё рассчитал,- отец вынул из шкатулки несколько листов с убористым текстом. – Ты же называешь себя ученым, надеюсь, твоих познаний хватит на то, чтобы додуматься: Корона лечит своих воспитанников. Разумеется, панацеи пока не существует, однако все поголовно проходят через обряд обуздания. Судя по учетным записям, восемь из десяти воспитанников после этого благополучно подавляют свою вторую сущность и доживают до совершеннолетия без каких-либо неприятностей.
- А далее? – влез-таки Йер.
- Далее меня не интересует, - отрезал ленлорд. – Главное в другом, сынок: если ты возьмешь себе супругу с обременением, то Корона полностью передает ее под твою опеку. И ты получаешь то же право, что и королевские воспитатели: немедленно казнить супругу в случае любого – повторяю: любого! – проявления нечеловечности.
- Каз...нить? Казнить?!!
- Можешь отравить, задушить или зарезать, государь заранее прощает тебе этот грех,- кивнул Сормак. – Но в твоем случае, надо думать, отравить будет разумнее всего. На твоем месте я бы уже на свадебном пиру подсыпал в бокал невесте что-нибудь этакое, чтоб до утра протянула и сдохла в твоих пылких объятиях.
- Святые небеса! – Йер вскочил. – Я должен буду переспать с умирающей девчонкой?
- Непременно, и это не обсуждается. Если врачи пожелают обследовать останки, тело непременно должно носить следы осуществленных супружеских обязаностей. В противном случае, кто-нибудь из ушлых родственников покойной может подать в суд и оспорить твое право на наследство.
- И вы еще назвали меня извращенцем! – пробормотал бледный школяр.
- Будь ты иным, я, возможно, и не рассматривал бы этот прожект,- кивнул отец. – Но ты первым затеял со мной игру, став медиком, а медикам и магам из знатных семей Корона отдает своих воспитанниц в первую очередь. Мне даже не придется идти на поклон к канцлеру. Давай, Йер, покажи, насколько ты силен в составлении ядов. Если мне понравится результат, я, возможно, сочту, что и ты можешь принести семье кое-какую пользу.
- Меня сейчас стошнит.
- Ночная ваза в алькове за занавесом.